Mesmo com a queda em 2012 da produção doméstica de pneus, a empresa francesa Michelin planeja a expansão da sua fábrica de pneus para veículos de passeio, inaugurada no ano passado, em Itatiaia, no sul do estado do Rio de Janeiro e estuda também ampliar sua produção de pneus para veículos de mineração e engenharia, inaugurada em 2008.

A produção brasileira de pneus recuou 6,4% no ano passado, após ter registrado queda de 0,6% em 2011 na comparação com 2010, de acordo com dados da Associação Nacional da Indústria de Pneumáticos (Anip).

Os pneus para automóveis foram os principais responsáveis pela queda do ano passado, com um recuo de 6,6%, atribuído pela Anip à redução de 1,9% na produção doméstica de veículos e, principalmente, à concorrência dos pneus importados. Segundo a entidade, os estrangeiros já representam 40% do consumo interno.

A fábrica de pneus de automóveis da Michelin, inaugurada em setembro de 2012, ainda encontra-se em fase de arrancada da produção, devendo, segundo Jean-Philippe Ollier, presidente para a América do Sul da multinacional, alcançar no final de 2014, a capacidade nominal que é de fabricar cinco milhões de unidades por ano.

A empresa, que atende atualmente 5% do mercado doméstico com pneus importados, pretende, de acordo com o executivo, dobrar essa fatia com a nova fábrica, atendendo também, a partir do Brasil, os demais mercados da América do Sul.

A Michelin investiu na fábrica de pneus de passeio € 300 milhões como parte de um programa de investimentos total de € 1 bilhão no período 2011-2016. 

Outro investimento importante dentro do mesmo programa foi a expansão em aproximadamente 30% (de 1,5 milhão para 2 milhões de unidades) da fábrica de pneus de caminhões e ônibus localizada no bairro carioca de Campo Grande (zona oeste). Segundo a empresa, a expansão da fábrica de pneus de carga também está em fase de início da produção.