Segundo dados da Agência Nacional do Petróleo ( ANP), em 2012, a produção de asfalto (termômetro do segmento) aumentou em 4,3%. Para especialistas, o número é considerado baixo para um ano eleitoral: em 2010, a alta havia sido de 32,4% e, em 2008, de 26,7%.

De acordo com levantamento da consultoria LCA, grandes responsáveis por obras de maior porte, os governos de 19 Estados do país diminuíram em 2% seus investimentos em 2012. Em 2011, a queda havia sido de 23%.

"Há uma sinalização clara de retomada dos investimentos dos Estados, segundo os dados dos orçamentos. Ainda que o realizado do orçamento fique, como de costume, abaixo do orçado", afirma o economista Douglas Uemura Nunes, responsável pela pesquisa.

O índice de confiança dos empresários da construção pesada, medido pela CNI (Confederação Nacional da Indústria), também mostra que o setor acredita em uma retomada: o indicador vem crescendo desde agosto.

Apesar dos indícios de expansão, Nunes explica que esse otimismo é uma perspectiva, isso porque o começo de 2013 não registrou bons resultados, com queda de 0,9% na produção de asfalto, por exemplo. "A melhora deve ficar visível a partir do segundo trimestre", diz.