A empresa americana Caterpillar divulgou um lucro líquido de US$ 697 milhões no quarto trimestre de 2012, 55% abaixo do US$ 1,55 bilhão registrado um ano antes.

O resultado teve o impacto de uma baixa contábil de US$ 580 milhões, de menores vendas e receitas, além do efeito de uma produção menor para ajuste dos estoques.

Apesar desses dados, a companhia recebeu US$ 300 milhões provenientes da liquidação de acordos fiscais do ano anterior.

A baixa de US$ 580 milhões, segundo a companhia, está relacionada à descoberta de uma má conduta contábil na unidade chinesa Zhengzhou Siwei Mechanical & Electrical Manufacturing, que foi comprada em 2011.

Já a receita da fabricante de máquinas e motores caiu 6,8% no quarto trimestre, para US$ 16,08 bilhões. "Como a economia mundial começou a enfraquecer em meados do ano passado, aumentamos nosso foco na redução de estoques", disse Doug Oberhelman, presidente-executivo e do conselho da companhia.

No acumulado de 2012, entretanto, a receita atingiu o recorde US$ 65,87 bilhões, um aumento de 9,5% sobre os US$ 60,14 bilhões apresentados em 2011. Já o lucro líquido avançou 15,3% no ano, para US$ 5,68 bilhões.

Apesar de considerar que 2013 será um ano de incertezas, Oberhelman disse que, se a recente melhora dos indicadores econômicos globais continuar, o ano será de recordes para a companhia. Ele disse ainda esperar que o primeiro semestre seja mais fraco do que o segundo.