Segundo dados de organizações internacionais, os investimentos chineses na Europa vêm se acelerando desde o início da crise financeira mundial, em 2008. Os chineses já adquiriram ou compraram participação, por exemplo, em vinhedos na França, companhia de energia em Portugal, fábrica de máquinas na Alemanha e montadoras de veículos na Suécia e Grã-Bretanha.

De acordo com a Unctad (Conferência das Nações Unidas para o Comércio e o Desenvolvimento), o volume de recursos chineses investidos na Europa, em fusões ou aquisições de empresas, além da compra de participações acionárias, foi de US$ 876 milhões em 2008. Em 2011, segundo a entidade Heritage Foundation, os investimentos em 13 países europeus teriam atingido cerca de US$ 15 bilhões.

Na Alemanha, um dos países que mais receberam investimentos chineses em 2009 e 2010, o interesse é pela indústria mecânica, que produz maquinário de alta tecnologia com reputação mundial.

As empresas chinesas também têm investido em infraestrutura na Europa, com concessões para operar nos portos dos Pireus, em Atenas, e de Nápoles, na Itália. Montadoras europeias, como a britânica Rover ou a sueca Volvo, também foram compradas por grupos chineses nos últimos anos.