Revestimiento sostenible

Apostando en el incremento de recicladoras y estabilizadoras de suelo y asfalto, fabricantes anticipan lanzamientos que se exhibirán por primera vez en la M&T Expo.

Durante la M&T Expo 2015, Wirtgen y Bomag presentarán de primera mano sus nuevos modelos de recicladoras y estabilizadoras de suelo y asfalto. Privilegiando sus orígenes, ambas empresas apuestan en tecnologías alemanas, destacando dos máquinas cada una. La diferencia es que una de ellas exhibirá una máquina mediana y una compacta, de ojo en los mercados de pavimentación tradicional y en el spot. Ya la otra viene con una máquina mediana y una de gran porte, anticipando tendencias europeas y estadounidenses – donde ya es realidad desde hace algunos años – de utilizar este tipo de equipo en obras de carreteras más anchas.

En Brasil, las recicladoras de suelos y estabilizadoras de asfalto (el nombre compuesto indica que las máquinas realizan las dos funciones) comenzaron a popularizarse en la última década, aunque existan informes de uso previo, en las décadas de 1980 y 1990. "Hoy, estimamos que se venden cerca de 70 unidades al año”, señala Juliano Gewehr, especialista de productos de Ciber, empresa brasileña del Grupo Wirtgen.

Para Bomag, que absorbió el legado de las máquinas de Terex Roadbuilding, Brasil viene tomando conciencia sobre la importancia del reciclaje de asfalto, pero todavía está muy lejos de Europa y Norteamérica, donde hay obras y equipos en números mucho más expresivos. "Pero la población de máquinas en Brasil crece cada año y Bomag participa activamente de este avance”, dice Ivan Reginatto, gerente de marketing de la empresa.

Según él, las proyecciones prometedoras se basan en aspectos económicos y ambientales, ya que además de reducir los costos en las obras, los equipos atenúan el impacto ambiental causado por su operación. “Los procesos de reciclaje de asfalto, por ejemplo, reutilizan productos que antiguamente eran descartados, haciéndolos económicamente viables para recuperar tramos de carreteras o para construir nuevas carreteras”, dice el experto.

CICLO INFINITO

Reginatto subraya que el ciclo infinito de vida útil del asfalto es el aspecto ambiental más relevante, debido a la posibilidad de extraer un material ya desgastado y devolverlo de manera rejuvenecida a las carreteras. “Esta técnica también reduce al mínimo la necesidad de explorar pedreras o ejecutar vertederos de detritos, lo que es una solución excepcional para el problema de la disposición final de materiales en lugares inapropiados, especialmente a lo largo de las carreteras”, dice.

Sobre la calidad de los pavimentos reciclados, el gerente de ingeniería de Bomag, Elton Luís Antonello, evalúa que en muchos casos el uso de recicladoras y estabilizadoras “termina generando mezclas que proporcionan una capacidad de carga más elevada que el material que originalmente se colocaría para una subbase o base”.

Así que, teniendo en cuenta la necesidad de asegurar el retorno de la inversión en el uso de dichos equipos, los expertos estiman que los brasileños adentran en un nuevo momento de consumo de estas tecnologías. “Hasta entonces, el mercado fue en su mayoría de alquiler o empresas contratistas de servicios de pavimentación, que lograban evaluar el costo-beneficio de las máquinas alocándolas en diferentes obras durante el año”, dice Antonello. “Hoy, los contratistas se dieron cuenta de que pueden hacer este servicio sin subcontratar y, por lo tanto, comenzaron a invertir y calificar el personal para la operación en varias partes del país”.

La operación de recicladoras y estabilizadoras de suelos y asfalto está detallada de manera didáctica por Gewehr, de Wirtgen. “En el caso de reciclaje de asfalto, en un solo paso la máquina quita el revestimiento, recupera el material con la adición de los elementos faltantes (betún, cal, grava, etc.) y lo aplica otra vez en las condiciones ideales para crear un nuevo pavimento”, explica. “En la estabilización del suelo, el ciclo es el mismo, con la diferencia de crear materiales con condiciones de apoyo para la base, permitiendo incluso que el revestimiento  posterior sea más fino”.

Reginatto, de Bomag, complementa que el cambio no es infrecuente – después del reciclaje – de proyectos de pavimentos de 10 cm a 5 cm de espesor. Esto es porque, según explicó el experto, la recicladora generalmente no aplica la capa final (aunque sea posible en algunos casos), pero deja la base y subbase con mejores capacidades de apoyo y pasibles de recibir una cubierta de asfalto de menor espesor.

En la estabilización de suelo la operación es muy similar, como lo explica Gewehr. “En los suelos irregulares, la máquina pasa, corta el material del suelo, lo mezcla internamente con los componentes necesarios y vuelve a aplicar el material, ahora más homogéneo y con las características correctas para el apoyo de la base y subbase”, informa. “En estos procesos, lo más común es la aplicación de cal, para endurecer los suelos más húmedos o de cemento, para dar la necesaria función estructural al suelo”.