Sin patologías

Pueden ser móviles o estacionarias, las tecnologías de dosificación y aseguran un buen desempeño y alta durabilidad a la masa asfáltica utilizada en pavimentos de carreteras

Debido a las características de economía, comodidad y resistencia, el asfalto se mantiene hace un siglo como el principal componente para la pavimentación. Conocido como Cemento Asfáltico de Petróleo (CAP), el material es una sustancia plástica flexible, adherente, impermeabilizante y durable. Además, es resistente a la mayoría de los ácidos, álcalis y sales. Sin embargo, para transformarse en pavimento, el CAP se debe mezclar con los “agregados”, que no son más que las piedras trituradas – eventualmente mezcladas con aditivos como cal hidratada y fibras de celulosa – unidos entre sí por el aglomerante. Por consiguiente, se deben clasificar en la graduación especificada en el proyecto, por medio de la mezcla de diferentes fracciones granulométricas. Además, se deben precalentar previamente para eliminar la humedad.

Para que el pavimento obtenga un buen desempeño y alta durabilidad, además es necesario obtener una masa homogénea. Por lo tanto, las dosis correcta de cada componente son muy importante. Es decir, es necesario elegir adecuadamente los materiales y las proporciones de la mezcla, con el fin de satisfacer las condiciones de uso del revestimiento. Sin olvidar, por supuesto, las técnicas adecuadas de producción, distribución y ejecución de las capas asfálticas.

PRINCÍPIOS

Las plantas están compuestas por un conjunto de equipos mecánicos y electrónicos interconectados. Básicamente, su función es realizar de forma adecuada la mezcla de fracciones de agregados, calentarla y unirla al aglomerante, para producir el pavimento dentro de las características especificadas. Estos equipos varían en capacidad de producción y principios de dosificación,  pueden ser gravimétricos o continuos.

El primer tipo es más antiguo, surgió en la década 1970. Hasta entonces, las plantas producían pavimentos asfálticos de baja calidad, pues los componentes no eran pesados ni controlados adecuadamente. Actualmente, las centrales gravimétricas obtienen una producción de forma cíclica o por lote. “Después de una dosificación previa y secado, los agregados son transportados verticalmente por un elevador de cangilones a la criba ubicada en la parte superior de la torre”, explica Marcelo Zubaran, especialista de producto de Ciber Equipamentos Rodoviários, que fabrica los dos tipos de soluciones. “Una vez cribados, son separados en silos calientes según el tamaño y son pesados según la proporción definida en el proyecto.”

El CAP, a su vez, es conducido al tanque de almacenamiento y calentamiento a un compartimiento, donde se produce el secado. Después de pesados, los materiales son transportados por gravedad a la mezcladora, donde se lleva a cabo la producción de forma cíclica. “Así, se produce una determinada cantidad de pavimento asfáltico en un determinado período de tiempo”, dijo Zubaran. “Seguidamente se descarga o almacena, dando inicio a un nuevo ciclo.”

Por otro lado, las centrales continuas todo el flujo de los materiales – desde la introducción hasta la mezcla finalizada – se produce de manera continua. El proceso se inicia con la introducción de los agregados en los silos dosificadores, después son conducidos por gravedad a las correas dosificadoras, donde son pesados dinámicamente, a medida que son transportados. Además hay una corrección instantánea de la velocidad de los motores, según lo que se pesa, manteniendo la proporción de los componentes.

Después de la dosificación/pesaje, los agregados son transportados al secador para retirar la humedad. “Los agregados secos son llevados de forma continua a un mezclador, mientras que el CAP es transferido del tanque de almacenamiento y calentamiento”, explica Zubaran. “Así, los materiales son introducidos por un lado y salen prontos por otro, en un proceso llevado a cabo a lo largo de la longitud de la mezcladora.”

Después de este proceso, la masa asfáltica finalmente es transportada a un silo de almacenamiento, que posteriormente es descargada en los camiones.