A contramano de la crisis

Además de conmemorar escasa frecuencia de estabilidad comercial en 2015, segmento ferroviario atrae fabricantes multinacionales al país, como la gigante surcoreana Hyundai Rotem

A pesar de la crisis económica que afecta el país, en la industria ferroviaria brasileña la situación parece estable e incluso se puede decir, auspiciosa. Con su primera fábrica en Brasil a punto de ser inaugurada, Hyundai Rotem – brazo fabricante de vagones, locomotoras y componentes ferroviarios del gran conglomerado surcoreano –, por ejemplo, llega llena de planes al país.

Instalada en una área de cerca de 150.000 m2 en el distrito industrial de Araraquara (SP), a la orilla de la carretera SP-255 y de un nuevo contorno ferroviario – previsto para entregarse aún este año –, la nueva fábrica de Hyundai es el resultado de una inversión inicial de US$ 40 millones. Si se cumple el plazo de entrega de la unidad, la obra será un prodigio de ingeniería: a contar a partir del asentamiento de la piedra fundamental (que se celebró el 2 de abril de 2015) y teniendo en cuenta la fecha prevista de inauguración (el próximo 18 de marzo), habrán transcurridos exactamente 351 días, un verdadero récord.

Por supuesto, la elección del lugar se debe a su posición geográfica, rodeada por importantes cruces de carreteras que unen el estado de Sao paulo a todos los rincones del país, principalmente las regiones Centro-Oeste y Sur, factor que contribuye para que muchas otras empresas también se instalen por allá, tal como la gigante Randon (vea el Box en la pág. XX). El aspecto crucial es el hecho que la ciudad también puede ser un tipo de lugar de encuentro ferroviario donde se cruzan los principales tipos de ancho de vía y rieles usados en Brasil, lo que facilita la logística y, por otro lado, configura un gran obstáculo para viabilizar el modal ferroviario en otras regiones.

MUY BRASILEÑA

Los planes para la fábrica son ambiciosos. Después de todo, se trata de la segunda mayor unidad productiva de la empresa en el mundo y, de acuerdo con André Han, director comercial de Hyundai Rotem Brasil, será igualmente responsable por satisfacer la demanda de los otros países de América Latina. “Creemos que Brasil es extremadamente prometedor y económicamente fuerte”, resalta. “A pesar de la crisis actual, hay una gran exigencia de proyectos e inversiones en movilidad urbana, por lo que vemos aquí una gran oportunidad de negocios.”

El hecho de que el país atraviesa por un período turbulento obviamente no intimida a Hyundai, lo que es evidente en la palabras de director comercial. “Hace muchos años que hemos estudiado Brasil para entender mejor sus ciclos económicos. Ya habíamos previsto esta fase, y nuestra inversiones se basan en un escenario a largo plazo”, comenta. “Estamos seguros de que un nuevo ciclo de repunte vendrá en los próximos años, dependerá de la reorganización política y económica para fomentar ese repunte.”

Han se refiere a un período que se remonta a más de una década, a partir del primer contrato firmado con el gobierno estatal de Bahia, en 2003, para el suministro de seis trenes, un total de 24 TUEs, sigla para Tren Unidad Eléctrica, destinados al sistema metropolitano de la capital, Salvador. El negocio fue tan exitoso que en 2013 la alcaldía de aquella ciudad volvió a comprar de la compañía, para complementar la misma Línea 1 del metro y además equipar la Línea 2, pero en esta ocasión una cantidad mayor: 34 trenes, con 136 vagones.

Además, las negociaciones con otras entidades gubernamentales, tal como el acuerdo con la Secretaría de Transportes de Rio de Janeiro en 2004 (para proveer 20 trenes, con 80 vagones) y con la Concesionaria de la Línea 4 del Metro de São Paulo en 2007 (contemplando 29 trenes, con 174 TUEs), hicieron que el proyecto de la planta sea desarrollado en el suelo brasileño. Hasta entonces las composiciones eran importadas de la matriz, en Corea del Sur, en una compleja operación de transporte. Junto con esta logística compleja de importación, nuevos grandes negocios y creciente exigencias por contenido nacional hicieron que la fábrica brasileña sea una necesidad urgente para la empresa.

Entonces, después de mucho dialogo, apareció la idea de firmar un consorcio con Iesa Projetos, Equipamentos e Montagens, fabricante de productos metro ferroviarios de Araraquara cuya experiencia de más de tres décadas se ha mostrado ideal para satisfacer la necesidad de Hyundai. “El inicio de las operaciones en el área cedida por Iesa se debe al hecho que tenemos compromisos que cumplir, con plazos muy cortos y no podemos aguardar hasta la conclusión de la construcción de nuestra planta”, dijo Han. “Es nuestra prioridad la atención al cliente.”

La implantación en la línea temporal ha exigido una reforma y modernización de las instalaciones, realizadas del mismo modo frenético que las obras de la nueva unidad fabril. Iniciadas en marzo de 2015, ya en agosto la producción estaba a todo vapor. A través de recursos de Finame, el primer lote que salió de las líneas de Hyundai en el conjunto alquilado abarcó 30 trenes – cada uno compuesto por 8 vagones, un total de 240 –, en un negocio cerrado en agosto de 2013 con Companhia Paulista de Trens Metropolitanos (CPTM). En diciembre del mismo año CCR Metrô Bahia, de Salvador, también decidió hacer compras y compró 34 trenes, compuestos por 136 TUEs, todos vía Finame, una vez que, salvo por componentes como caja y boje, en proceso de entrar en producción por aquí, cumplen la cuota necesaria para ser considerados productos genuinamente nacionales.

Brasil, y América Latina de modo general, tienen una significativa importancia en las perspectivas de Hyundai que, incluso después de la inauguración de la nueva planta, el galpón alquilado deberá ser aprovechado para eventuales picos de producción o ampliación de portafolio, que es muy diversificado en otros mercados, pero que, por ahora, se limitará a solamente dos modelos, son los que tienen más demanda por aquí y en la región. O, además, para hacer frente a las especificidades de cada contrato, tal como los trenes solicitados para el sistema de Salvador, en composiciones con 4 vagones, con todos motorizados, y del proyecto de CPTM, que exige un TUE con 8 vagones, con 4 motorizados.

Y los buenos vientos no deben detenerse. De acuerdo con el ejecutivo de Hyundai, ya se tienen en vista otras “oportunidades” potenciales, como es el caso de la Línea 13 – Jade, línea metro ferroviaria que unirá la capital de São Paulo al Aeropuerto Internacional de Guarulhos, un proyecto definido hace tiempo por el Gobierno del Estado de São Paulo y que ahora, finalmente, empieza a salir del papel, se espera que la licitación se celebre en algún momento de 2016.